사교육 1번지는 서울이 아니다? 인구 대비 학원수 지표가 보여주는 뜻밖의 지역

사진: Yan Krukau / Pexels

사교육의 메카는 대치동이라는 상식, 과연 사실일까요?

대한민국에서 교육열이라고 하면 자연스럽게 서울 대치동이나 대구 수성구를 떠올리게 마련입니다. 사교육 시장의 중심지는 서울이라는 생각이 마음속에 깊이 자리 잡고 있기 때문이죠. 하지만 우리가 믿어온 상식이 실제 통계 수치와도 일치할까요? 거주 인구를 기준으로 학원이 얼마나 밀집해 있는지 보여주는 인구 대비 학원수 지표를 들여다보면 완전히 다른 세상이 펼쳐집니다.

통계청 KOSIS 국가통계포털의 2025년 기준 최신 데이터를 통해 대한민국 17개 시도의 학원 밀집도를 파헤쳐 보려고 해요. 인구 천 명당 사설학원수를 뜻하는 이 지표는 단순히 학원의 절대적 개수가 아니라, 주민들이 피부로 느끼는 학원의 밀도를 잘 보여주는 기준이 됩니다. 저는 이 숫자에서 우리가 가진 일반적인 고정관념이 얼마나 쉽게 깨질 수 있는지 먼저 보였습니다.

1위부터 17위까지, 지도 위에서 뒤집힌 사교육 판도

전국 17개 시도 중에서 당당히 1위를 차지한 곳은 서울이 아니었습니다. 바로 행정중심복합도시인 세종특별자치시였는데요, 세종은 인구 천 명당 사설학원수가 무려 2.7개에 달하며 압도적인 수치로 왕좌에 올랐습니다. 그 뒤를 이어 광주광역시가 2.5개로 2위를 기록했고, 울산광역시가 2.4개로 3위, 전북특별자치도가 2.3개로 4위에 이름을 올렸지요. 상위권에 우리가 흔히 사교육 1번지라고 부르던 서울의 이름이 보이지 않아 무척 낯설게 느껴집니다.

그렇다면 서울은 대체 어디쯤에 있을까요? 놀랍게도 서울특별시의 인구 대비 학원수는 1.7개로, 전국 공동 10위에 그쳤습니다. 개인적으로 가장 의외였던 건 전국에서 학구열이 둘째가라면 서러울 대전 역시 서울과 나란히 공동 10위에 머물렀다는 점입니다. 솔직히 이 정도 차이일 줄은 몰랐어요. 사교육의 중심이라 불리던 도시들이 인구 비율로 따져봤을 때는 오히려 전국 평균인 1.9개보다도 낮은 순위에 머물러 있는 셈입니다. 전국적인 분포를 보면 대구, 경기, 경남, 제주특별자치도가 모두 2.0개로 공동 5위를 차지하며 어깨를 나란히 하고 있네요.

가장 학원 밀도가 낮은 하위권 지역을 살펴보면 충청남도와 경상북도가 각각 1.5개를 기록하며 공동 16위에 자리했습니다. 1위인 세종(2.7개)과 최하위인 경북·충남(1.5개)의 차이는 거의 두 배에 육박할 정도로 지역 간 격차가 뚜렷하게 나타났지요. 여기서 격차란 단순히 학원의 많고 적음이 아니라, 인구 구조와 지역적 환경에 따라 학원의 분포가 어떻게 다르게 치우쳐 있는지를 보여주는 통계적 차이를 뜻합니다.

세종과 광주가 높은 인구 대비 학원수 기록한 진짜 이유

그렇다면 왜 세종시와 광주시 같은 지역이 전통적인 강자인 서울을 제치고 상위권을 휩쓸었을까요? 먼저 세종시의 특별한 인구 구조에서 그 원인을 유추해 볼 수 있습니다. 세종시는 전국에서 가장 젊은 도시로 꼽히며, 영유아와 학령기 자녀를 둔 젊은 부부들의 인구 비율이 매우 높은 편이지요. 교육에 대한 관심이 지대한 젊은 공무원과 전문직 가구가 대거 이주하면서, 자연스럽게 아이들을 위한 학원 수요가 폭발적으로 늘어났다고 볼 수 있겠더라고요.

2위를 기록한 광주광역시 역시 전통적으로 교육열이 매우 뜨거운 도시로 유명합니다. 광주는 도심 내에 대규모 주거 단지와 학원가가 조밀하게 형성되어 있어, 인구 대비 학원의 접근성이 매우 뛰어난 편이지요. 전북특별자치도가 2.3개로 4위를 차지한 점도 비슷한 맥락에서 볼 수 있는데요, 인구 밀집 지역을 중심으로 학원가가 집중되면서 주민들이 느끼는 체감 학원수가 크게 늘어난 것으로 보입니다.

반면 서울은 강남이나 목동 같은 거대 학원가가 존재하지만, 전체 인구수가 워낙 압도적으로 많다 보니 인구 대비 비율은 낮아지게 됩니다. 서울은 고령 인구와 1인 가구 비율이 늘어나면서 학령기 인구 비중이 상대적으로 희석되는 효과가 발생한 것이죠. 전체 인구라는 필터로 걸러보면 실제 밀도는 지방의 성장 도시들이 훨씬 높다는 유의미한 사실을 알 수 있습니다.

꾸준히 늘어나는 전국의 학원 밀도, 우리 동네의 위치는?

이제 시선을 넓혀서 전국의 전반적인 추이로 가볼까요? 2025년 기준 전국의 인구 천 명당 사설학원수 평균은 1.9개입니다. 흥미로운 사실은 이 수치가 지난 15년 동안 단 한 번의 하락도 없이 꾸준히 우상향 곡선을 그려왔다는 점인데요, 연도별 추이를 살펴보면 대한민국의 교육 열기가 얼마나 견고한지 실감하게 됩니다.

지난 2011년부터 2017년까지 전국 평균은 1.5개로 정체되어 있었습니다. 하지만 2018년에 1.6개로 올라선 이후, 코로나19 시기였던 2021년까지도 1.6개를 유지했지요. 그리고 2022년에 1.7개, 2024년에 1.8개를 거쳐 마침내 2025년에는 1.9개까지 도달했습니다. 학령기 인구가 감소하고 있다는 뉴스 속에서도, 인구 대비 학원의 밀도는 오히려 해가 갈수록 빽빽해지고 있는 셈입니다.

학령인구 감소 속에서도 학원수가 늘어나는 현상은 한 자녀에게 교육 투자를 집중하는 가구가 늘어나는 경향과 관련이 깊다고 알려져 있습니다. 결국 사교육 시장의 밀도는 가구당 교육 투자 성향과 밀접하게 맞닿아 있는 것이죠. 오늘 살펴본 통계에서 1위를 차지한 세종시부터 하위권인 경북까지, 각 지역의 교육 환경은 저마다의 색깔을 품고 있었습니다. 이번에 발표된 통계를 보며 여러분이 살고 계신 지역의 순위는 예상과 얼마나 일치했는지 문득 궁금해집니다.

시도별 전체 순위

📊 자료 출처: KOSIS 국가통계포털(통계청) · 2025년 기준 데이터